Hvernig má koma í veg fyrir hrun Golfstraumsins?
Lokið Beringssundi, segja vísindamenn
Eftir Xöntu Leatham, yfirritstjóra vísindadeildar útgefið: 24. apríl 2026 | Uppfært: 24. apríl 2026
Hrun gæti verið hægt að koma í veg fyrir segja vísindamenn sem hafa lagt fram róttæka tillögu – en tillagan gæti truflað mikilvæga siglingaleið.
Veltuhringrás Atlantshafsins (AMOC) er víðfeðmt net hafstrauma sem flytur hlýjan sjó norður á bóginn með Golfstraumnum.
Vaxandi áhyggjur eru af því að vegna hnattrænnar hlýnunar gæti AMOC veikst eða jafnvel stöðvast og í sumum rannsóknum er jafnvel varað við yfirvofandi hruni á þessari öld.
Þetta myndi líklega valda því að hitastig í Bretlandi myndi hrapa og vetur yrðu að meðaltali allt að 7°C (12,57°F) kaldari.
En sérfræðingar telja að það sé til leið til að koma í veg fyrir þetta – og hún felur í sér að loka Beringssundi, 82 km (53 mílna) breiðri alþjóðlegri siglingaleið sem skilur að Rússland og Alaska.
Mannvirk lokun Beringssunds myndi breyta jafnvægi ferskvatns í kerfinu og virka sem stöðugleikaþáttur til að koma í veg fyrir hrun þess, sögðu þeir.
Mögulegt hrun hefði mikil áhrif á loftslag á heimsvísu, sérstaklega í Evrópu, og gæti verið nánast óafturkræft,
skrifuðu rannsakendurnir í tímaritinu Science Advances.
Að reisa þessa lokun gæti verið raunhæf loftslagsaðgerð til að koma í veg fyrir hrun AMOC.
Hins vegar þjónar þetta sund sem mikilvæg siglingaleið sem tengir Asíu og Evrópu – og býður upp á mikilvæga styttingu fyrir farm, orkuauðlindir og rannsóknarskip.
Í rannsókn sinni notaði teymið frá Utrecht-háskóla í Hollandi líkön til að herma eftir því hvernig AMOC myndi bregðast við í mismunandi aðstæðum.
Meginhugmyndin í grein þeirra er sú að AMOC sé mjög viðkvæmur fyrir því hversu mikið ferskvatn er í kerfinu.
Straumurinn er háður því að þéttur, kaldur og saltur sjór sökkvi í Norður-Atlantshafi.
Að Beringssund sé opið þýðir að ferskur sjór úr Kyrrahafi getur streymt norður á bóginn, þynnt seltu straumsins og veikt hann.
En að loka því myndi leiða til saltara Norður-Atlantshafs og tryggja að AMOC haldist
í gangi
í stað þess að hrynja.
Til að gera þetta leggja þeir til að byggð verði risastífla þvert yfir sundið sem myndi algjörlega koma í veg fyrir vatnaskipti milli Kyrrahafs og Norður-Íshafs.
Þessi 80 km (50 mílna) langa stífla myndi fela í sér upphækkaðan varnargarð yfir sjávarmáli sem væri um 100 m (330 fet) breiður að ofan.
Höfundarnir halda því fram að það sé tæknilega framkvæmanlegt vegna þess að sundið er grunnt og tiltölulega þröngt og er sambærilegt við núverandi verkefni eins og landgræðslu eða stóra sjóvarnargarða.
Teymið sagði að tillaga þeirra myndi aðeins skila árangri ef hún yrði framkvæmd áður en AMOC-hringrásin veiktist um of.
En þau vöruðu við því að þetta verkefni myndi hafa
mikil áhrif
á staðbundin vistkerfi.
Sérstaklega í þessu sambandi viljum við leggja áherslu á að aðgerðir til að draga úr losun koltvísýrings eru æskilegri kostur til að koma í veg fyrir hrun AMOC-hringrásarinnar,
skrifuðu þau.
En ef það gengur ekki eftir sýndi þessi rannsókn að manngerð og tímanleg lokun Beringssunds getur komið í veg fyrir hrun AMOC-hringrásarinnar við tilteknar aðstæður í loftslagsbreytingum.
Ef AMOC-hringrásin hrynur myndi Golfstraumurinn – sem er mikilvægur hluti kerfisins – einnig verða fyrir verulegum og skelfilegum áhrifum.
Þetta myndi þýða að minna af hlýjum sjó berst til Evrópu, sem veldur víðtækri kólnun.
Fyrr í þessum mánuði vöruðu vísindamenn frá háskólanum í Bordeaux við því að AMOC-hringrásin stefni í að veikjast um 50 prósent fyrir lok þessarar aldar.
Sérfræðingar töldu áður að AMOC-hringrásin myndi aðeins veikjast um 32 prósent á þessu tímabili.
Hvað gerist ef Golfstraumurinn hrynur?
- Hitastig um alla Evrópu hrapar þegar Golfstraumurinn gefur sig.
- Vetur í Bretlandi verða að meðaltali allt að 7°C (12,57°F) kaldari.
- Landbúnaður gæti orðið ósjálfbær víða í Norður-Evrópu.
- Íshella gæti brotist fram frá norðurskautinu og hugsanlega þakið hluta Skotlands.
- Hitastig á suðurhveli jarðar mun hækka, sem leiðir til ofsafenginna storma og þurrka yfir Afríku.
- Hitastig yfir Suðurskautslandinu gæti hækkað um meira en 10°C (18°F).
- Íshellur og jöklar á Suðurskautslandinu munu bráðna, sem leiðir til hækkandi sjávarborðs og víðtækra flóða.
Þetta hefur vakið áhyggjur af því að heimurinn sé ef til vill ekki viðbúinn þeim hröðu loftslagsbreytingum sem þessi mikla veiking mun hafa í för með sér.
Í grein sinni sögðu vísindamennirnir að þetta muni valda
verulegum breytingum
á loftslagi jarðar í framtíðinni.
Að mati sérfræðinganna gæti hægagangurinn leitt til
víðtækra þurrka
á Sahel-svæðinu í Afríku, sem þegar er hrjáð af þurrkum og hungursneyð.
Á sama tíma mun hitastig á norðurhveli jarðar falla þar sem Golfstraumurinn flytur ekki lengur hlýjan sjó frá hitabeltinu.
Hvernig hefur hlýnun jarðar áhrif á hafstrauma?
Vísindamenn telja að bráðnun jökla gæti valdið hruni veltuhringrásar Atlantshafsins (AMOC), kerfis hafstrauma.
AMOC er lýst sem
færibandi hafsins
og flytur hlýjan sjó nálægt yfirborði norður á bóginn – frá hitabeltinu upp á norðurhvel jarðar.
Þegar hlýi sjórinn nær Norður-Atlantshafi (Evrópu, Bretlandi og austurströnd Bandaríkjanna) losar hann frá sér hita og frýs síðan. Þegar þessi ís myndast verður salt eftir í sjónum.
Vegna mikils saltmagns í sjónum verður hann eðlisþyngri, sekkur og berst suður á bóginn – aftur í átt að hitabeltinu – í djúpinu fyrir neðan.
Að lokum er sjórinn dreginn aftur upp að yfirborðinu og hlýnar í ferli sem kallast uppstreymi og lýkur þar með hringrásinni.
Vísindamenn telja að AMOC færi norðurhveli jarðar nægan varma til þess að án hans gætu stórir hlutar Evrópu farið í djúpfrystingu.
Fyrri rannsóknir hafa þegar sýnt að vegna loftslagsbreytinga er AMOC að veikjast (sem þýðir að flutningur hita hægir á sér).
Drifkraftur þessa færibands er undan ströndum Grænlands, þar sem meira ferskvatn streymir út í Norður-Atlantshaf og hægir á öllu eftir því sem meiri ís bráðnar vegna loftslagsbreytinga.
Af hverju gæti AMOC hrunið?
Vísindamenn telja að bráðnun jökla gæti valdið hruni AMOC, kerfis hafstrauma.
AMOC er lýst sem
færibandi hafsins
og flytur hlýjan sjó nálægt yfirborði norður á bóginn – frá hitabeltinu upp á norðurhvel jarðar.
Fyrri rannsóknir hafa þegar sýnt að vegna loftslagsbreytinga er AMOC að hægja á sér.
Drifkraftur þessa færibands er undan ströndum Grænlands, þar sem meira ferskvatn streymir út í Norður-Atlantshaf og hægir á öllu eftir því sem meiri ís bráðnar vegna loftslagsbreytinga.
Heimild: Xönta Leatham. Daily Mail
Þýðendur: Friðrik Kjartansson og erlendur.is (Málstaður)
Skráning: Friðrik Kjartansson
Yfirlestur: malfridur.is (Málstaður)