Kína er risi í orkusókn. Vindrafstöð svífur í háloftunum

Ný uppfinning er í rannsókn, Kína smíði á nýrri útfærslu vindorku

Skrifað af Tom Page. Útgefið á CNN 5. mars 2026.

Í Kína er fyrirtækið SAWES sem hefur gert tilraunir með SAWES, svífandi vindorku í allt að 2.000 metra hæð.

Vindmyllurnar, sem eru tæplega 60 metrar á lengd og 40 metrar á hæð, geta framleitt allt að 3 megavött af orku.

Vindrafstöð er aftur á flugi.

Í þetta sinn, bókstaflega.

Í Kína hefur rannsóknar- og þróunarverkefni margra stofnanaskapað röð af stórum, fljótandi frumgerðum af vindmyllum.

Loftbelgirnir, sem eru fylltir með helíum og senda rafmagn til jarðar með festikapli, geta svifið í þúsunda feta hæð og hafa verið lagðir til sem færanlegur, umhverfisvænn valkostur við hefðbundnar vindmyllur.

Verkefnið er undir forystu Tsinghua-háskólans í Peking, í samvinnu við sprotafyrirtækið Beijing SAWES Energy Technology Co., Ltd.

Fyrsta frumgerðin, sem kallast Stratospheric Airborne Wind Energy Systems (SAWES),var kynnt í október 2024 og síðan þá hafa líkönin stækkað og náð meiri hæð.

Nýjasta líkanið, SAWES Type S2000, er fyrsta megavatta flugvindorkukerfið, að sögn fyrirtækisins, sem einnig gengur undir nafninu The SAWES Company.

S2000 lauk prófun í janúar í Yibin í Sichuan-héraði, þar sem það flaut í 2.000 metra hæð og var í fyrsta sinn tengt við raforkukerfið fyrir hönd fyrirtækisins.

Í prófuninni framleiddi vindmyllan 385 kílóvattstundir af rafmagni – nóg til að knýja meðalheimili í Bandaríkjunum í um það bil 13 daga.

S2000 er 60 metrar á lengd og 40 metrar á hæð og breidd, með 12 vindmyllum sem hafa samtals 3ja megavatta aflgetu, að sögn The SAWES Company.

Til samanburða er öflugasta vindmylla heims, framleidd af kínverska fyrirtækinu Dongfang Electric Corporation, 340 metra á hæð samkvæmt fréttum og státar af 26 megavatta afkastagetu.

Jianxiao Wang, dósent í stórgagnarannsóknum við Peking-háskóla, sem tók þátt í verkefninu, sagði að SAWES hefði marga umhverfislega kosti fram yfir hefðbundnar vindmyllur.

Við notum allt að 90% minna efni en hefðbundnar vindmyllur og þurfum ekki gríðarstóra steypugrunna eða stálturna (eða) til að raska vistkerfi jarðvegsins,

sagði hann.

Það hefur mjög lítil sjónræn og hljóðræn áhrif … það er nánast hljóðlaust við jörðu og skapar mun minni sjónræna hindrun við sjóndeildarhringinn.

Prófessor Wang hélt því einnig fram að auðveldara væri fyrir fugla að forðast flugvindmyllurnar samanborið við hefðbundna vindorkugarða.

(Rannsóknir áætla að vindmyllur drepi á bilinu 140.000 til 679.000 fugla á ári í Bandaríkjunum – sem er umtalsvert, þó mun færri en þeir sem drepast af völdum raflína, sem eru áætlaðir í tugum milljóna, og mun, mun færri en þeir sem drepast af völdum katta, sem gætu verið allt að 4 milljarðar, samkvæmt einni gagnayfirferð.)

Eitt notkunartilvik sem nú er í þróun er á eyju í Guangdong-héraði í Suður-Kína, þar sem landrými er takmarkað og umhverfisverndað, sem útilokar hefðbundnar vindmyllur, bætti hann við.

Í lok árs 2025 höfðu 51 einkaleyfi verið skráð, að sögn fyrirtækisins.

Tengd grein

Þetta vindknúna flutningaskip minnka losun um allt að 96% og afhenda hraðar en hefðbundin sjófrakt.

Verkfræðiteymið hefur náð byltingarkenndum árangri í efnis- og rafmagnsfræði, sagði Wang, með því að nota háþróuð samsett efni til að halda loftbelgnum léttum og lágmarka helíumleka.

SAWES notar veðurfarslíkön og gervigreind, sem gerir því kleift að hækka og lækka sig sjálfkrafa til að finna ákjósanlegan vindhraða.

Rannsóknir benda til þess að þetta geti aukið orkuafraksturinn verulega samanborið við orkuvinnslu í fastri hæð.

Wang Lei, talsmaður The SAWES Company, sagði að til skamms tíma litið væri SAWES

hentugt fyrir orkuveitu á afskekktum svæðum, kannski fyrir orku utan nets og neyðarafl,

þar á meðal á hamfarasvæðum, og benti á hversu auðvelt væri að flytja kerfið þegar loftið hefur verið tekið úr því.

Þegar horft er lengra fram á veginn taldi hún að notkunarmöguleikar væru í orkuveitu fyrir iðnað og innviði og bætti við að

endanlegt markmið

fyrirtækisins væri að veita hreina orku inn á netið og koma í stað hluta af orku sem unnin er úr jarðefnaeldsneyti í orkusamsetningunni.

Vindmyllur í Jinhu-sýslu, Huai’an-borg, í austurhluta Jiangsu-héraðs í Kína.

Kína er orðið stórveldi í vindorku og hefur bætt við stórum hluta af nýrri alþjóðlegri afkastagetu á undanförnum árum.

Samkvæmt Alþjóðaorkumálastofnuninni (IEA) þarf alþjóðlegur vöxtur vindorku að meira en fjórfaldast fyrir árið 2030 til að ná fram hreinni núllorkusviðsmynd.

Alþjóðleg afkastageta er nú á leiðinni að næstum tvöfaldast fyrir árið 2030 í 2.000 GW.

Kína hefur verið leiðandi á heimsvísu í geiranum og bætti við tveimur þriðju af nýrri alþjóðlegri vindorkuafkastagetu árið 2023 (nýjasta árið sem IEA hefur birt gögn fyrir).

Vindorka er mikil en mjög ójafnt dreifð um heiminn.

Meðalvindhraði er breytilegur og meðalvindorkuþéttleiki, mælikvarðinn sem notaður er til að ákvarða orkumöguleika, er enn breytilegri.

Þættir sem hafa áhrif eru staðsetning, tími dags og landslag.

Prófessor Wang telur að vegna mikillar hæðar SAWES, þar sem vindhraði er meiri og stöðugri, gæti kerfið framleitt orku á fleiri stöðum á landi en hefðbundnar vindmyllur á jörðu niðri.

.

Mark C. Kelly, dósent við Deild vind- og orkukerfa við Tækniháskólann í Danmörku, sagði erfitt að meta þessa fullyrðingu.

Í tölvupósti sagði hann að ritrýndar rannsóknir hefðu sýnt að

ýmis AWE-kerfi (loftborin vindorkukerfi) gætu nýtt sterkari vinda sem eru algengari í meiri hæð en hefðbundnar vindmyllur.

Hann benti þó á að hegðun vinds í meira en 100 metra hæð (328 fet) væri

ekki einföld.

Kelly bætti við að hann hefði ekki séð ritrýndar skýrslur um frumgerð SAWES, né neinar óháðar, staðfestar upplýsingar um orkuframleiðslu SAWES í meira en 1.000 metra hæð (3.280 fet).

Þar að auki hafði hann áhuga á grundvelli og staðfestingu á taugatækni SAWES, þar sem lengd taugarinnar hefur reynst takmarkandi þáttur í núverandi AWE-kerfum.

S2000 var í prófun í janúar í Yibin, Sichuan-héraði í Kína.

Flugdrekabornar vindmyllur og hliðarvindsflugdrekar, þar sem hreyfing taugarinnar er tengd við rafal á jörðu niðri, hafa verið prófaðar á 21. öldinni.

Einnig hafa verið gerðar frumgerðir af loftbelgsvindmyllum.

Airbine Renewable Energy Systems í Kaliforníu hefur unnið að hugmynd um fylki pípulaga vindmylla í meira en áratug.

BAT (Buoyant Airborne Turbine) frá Altaeros Energies var prófað árið 2014 og gat svifið upp í 1.000 feta hæð.

(Altaeros hefur síðan snúið sér að öðrum loftbelgsverkefnum sem ekki fela í sér vindorku.) En þær hafa yfirleitt verið tiltölulega litlar og framleitt minni orku en SAWES.

Fyrirtæki sem

endurvakti

skógarúlfinn tilkynnir um frystigeymslu fyrir tegundir í útrýmingarhættu

Til að koma hugmyndinni á markað þarf að uppfylla flugmálalög og reglugerðir um raforkukerfi í hverju landi.

Loftskip (þar á meðal loftbelgir) lúta mörg sömu reglum og almenn loftför í Bandaríkjunum, þar á meðal takmörkunum á loftrými.

Sérstök leyfi þarf til að fljúga hærra en 500 fet, til dæmis á flugvöllum og á svæðum þar sem skyggni á jörðu niðri er minna en þrjár mílur.

SAWES-verkefnið vinnur að því að bæta við fleiri samskipta- og vöktunartækjum í framtíðarloftbelgi og skapa það sem það kallar AeroMatrix.

Við getum útvíkkað virknina frá orkuframleiðslu yfir í fjölnota loftskip,

sagði Wang prófessor,

þar á meðal þráðlaus samskipti, hleðsluþjónustu fyrir dróna eða önnur rafknúin loftför.

Það getur jafnvel þjónað sem jaðarstöð (staðbundinn tölvuhnútur) fyrir GPU-útreikninga, sem tengir saman gervihnetti í geimnum, flug í lofti og samþætt net á jörðu niðri.

SAWES-fyrirtækið, Peking-háskóli, Tsinghua-háskóli og Upplýsingarannsóknastofnun kínversku vísindaakademíunnar í geimferðum hafa öll unnið saman að SAWES sem hluti af lykilrannsóknarverkefni á landsvísu, en verkefnishópurinn sagðist ekki hafa heimild til að gefa upp fjármögnun þess og smáatriði.

Verkefnið er þegar að undirbúa næstu kynslóð frumgerða sinna, sem verða prófaðar síðar á þessu ári í meiri hæð og lengur, með stöðugri orkuframleiðslu, að sögn fyrirtækisins.

Aaron Cooper lagði sitt af mörkum til þessarar greinar.

Tengd grein

---

Heimild: CNN Climate, Solutions.

Þýðendur: Friðrik Kjartansson og erlendur.is (Málstaður)

Skráning: Friðrik Kjartansson

Yfirlestur: malfridur.is (Málstaður)